11.10.2022 - 09:04
Helsinki Seagulls on tehnyt loppuvuoden mittaisen sopimuksen 26-vuotiaan yhdysvaltalaisen Zane Watermanin kanssa. 206-senttinen laitapelaaja edusti elokuussa päättyneellä kaudella Kanadan CEBL-liigan Hamilton Honey Badgersia. Watermanille Suomi ja Korisliiga ovatkin jo entuudestaan hyvin tuttuja, sillä hän pelasi kaudella 2018-2019 Lapuan Kobria yhteensä 40 ottelussa.
“Olen erittäin innoissani siitä, että saan jälleen palata Suomeen ja kovatasoiseen Korisliigaan. Erityisen paluusta tekee se, että juuri Suomessa pelasin urani ensimmäisen ammattilaisvuoden Lapualla. Seagulls on arvostettu joukkue, jota on kunnia päästä edustamaan ja tekemään töitä joukkueen tavoitteiden eteen yhdessä koko joukkueen kanssa. Tuttujen pelaajien kohtaaminen kentällä tulee olemaan mahtavaa, sillä minulla on kaikista vain pelkkää hyvää sanottavaa!“ Waterman iloitsee tuoreesta sopimuksestaan.
Yhdysvaltojen Pohjois-Carolinasta, tarkemmin Fayettevillestä kotoisin oleva Zane Waterman on Suomen Korisliigan paluumuuttaja. Manhattanin collegessa neljä vuotta ja 122 ottelua raatanut iso laitahyökkääjä pelasi heti valmistuttuaan ensimmäisen ammattilaiskautensa 18-19 Lapualla Kobrissa. Kausi oli hyvä ja Waterman saikin paljon vastuuta. Peliä kohden hän uurasti 28 minuuttia, tehden 14,2 pistettä ja ottaen vakuuttavasti 7,4 levypalloa. Onnistuneen kauden jälkeen ison pään pelaaja sai paikan Saksan kovasta pääsarjasta BG Göttingenin joukkueesta, mutta ura Saksassa jäi lopulta vain yhden ottelun mittaiseksi. Tästä Watermanin tie vei tammikuussa Argentiinaan Ferro Carril Oesten joukkueeseen, jossa pelejä kertyi yhteensä kuusi ennen kuin koronaviruspandemian aiheuttamat ongelmat päättivät kauden myös Argentiinassa lyhyeen.
Viruksen hellitettyä kauden 20-21 alussa Waterman suuntasi Tsekkiin NH Ostravan joukkueeseen, jossa peli kulki numeroiden valossa toistaiseksi parhaiten hänen uransa aikana. Vastuuta tuli paljon, 31,3 minuuttia per peli, ja se näkyi. Hyvänä heittäjänä tunnettu pelaaja nakutti keskiarvolta 18,4 pistettä ja keräsi valtavat 8,7 levypalloa. Loppukausi vierähti ensin Puolassa, josta Yhdysvaltalainen siirtyi Uuteen-Seelantiin Franklin Bullsiin. Siellä hän pelasi vain seitsemän ottelua, mutta jälki oli tuhoisaa. Pisteitä tuli keskiarvolla 21,4 ja levypalloja vahva pelaaja poimi jäätävät 11,3 peliä kohden.
21-22 kauden Waterman aloitti Portugalissa UD Oliveirensen riveissä, jossa hän pelasi 25 ottelua lähes identtisillä tilastoilla kuin Suomessa Kobrissa pelaamallaan kaudella (14.3 pistettä ja 7.0 levypalloa ottelua kohden). Portugalista hänen uransa vei seuraavaksi Kanadan pääsarjaan, jossa kausi päättyi upeasti mestaruuteen Hamilton Honey Badgersin riveissä. Yhdysvaltalainen kellotti yli 20 minuuttia per peli ollen yksi joukkueensa tärkeistä avainpelaajista.
Helsinki Seagullsin päävalmentaja Jussi Laakso kertoo sopimuksen syntymisestä: ”René Rougeaun valitettavan loukkaantumisen vuoksi saimme mahdollisuuden johtoportaalta tutkailla markkinoilta korvaavaa pelaajaa.
Lähdimme ensin tutkimaan pelaajia, jotka ovat jo olleet Suomessa tai ovat muuten tutumpia. Tätä kautta vapaana oli Zane Waterman, joka pelasi kaudella 2018-19 Lapualla Kobrissa”.
“Muistan hänet isokokoisena, mutta hyvin liikkuvana hyvänä heittäjänä, joka pystyy pelaamaan pelipaikkoja 4 ja 5. Sain hänestä ja hänen persoonastaan hyvän kuvan Kobrien päävalmentaja Ville Turjalta. Myös oma puhelinkeskusteluni Zanen kanssa tuki sitä ajatusta, että hän on varmasti hyvin sopiva pelaaja juuri tähän kohtaan. Hienoa, että saimme näin nopealla aikataululla tarvittavan pelaajan mukaan joukkueeseemme. Iso kiitos myös omistajataholle, että tämä oli mahdollista” Laakso jatkaa.
Helsinki Seagullsin kokoonpano on tuoreen sopimuksen myötä nyt 15 pelaajan vahvuinen: Jeffrey Carroll Jr. (USA), Zena Edosomwan (USA), Robert Hall III (USA), Timo Heinonen, Okko Järvi, Antti Kanervo, Sakari Laakso, Elias Leskinen, Henri Mennander, Lassi Nikkarinen, Markus Rautasalo, René Rougeau (USA), Thomas Rönnholm, Leevi-Matias Taimela ja Zane Waterman (USA).
Joukkue kohtaa seuraavassa ottelussaan Tampereen Pyrinnön vieraskentällä perjantaina 14.10. klo 18:30 ja kotiyleisön eteen joukkue palaa viikon päästä tiistaina 18.10. ottelussa Lapuan Kobria vastaan. Helsinki Seagullsin yksittäiset otteluliput ovat myynnissä osoitteessa: www.tiketti.fi/helsinkiseagulls ja TIKETTI-lipunmyyntipisteillä.
Seagullsin pelaajasopimukset on valmisteltu yhteistyössä Asianajotoimisto Lindfors & Co Oy:n kanssa.
Seagullsia pelaajahankinnassa vahvasti tukemassa K-Supermarket Kamppi.
