18.01.2022 - 13:40
Korisliiga on täällä taas: Seagulls vs Salon Vilpas!
Kuukauden mittainen Korisliiga-tauko on vihdoin ja viimein ohitse ja on aika palata kauden päätavoitteen pariin – Pantterijahtiin! Kisiken parketilla nähdäänkin tänään heti todella kuuma kohtaaminen, kun Suomen Cupin finalistit Seagulls ja Vilpas pääsevät ottamaan uudelleen yhteen vain kolme päivää edellisen kohtaamisensa jälkeen.
Korisliigan ottelutauon alkaessa Seagulls jäi runkosarjassa sijalle kolme, tosin vain kaksi pistettä kaksi ottelua enemmän pelannutta Kouvoja jäljessä. Vilpas puolestaan löytyy tällä hetkellä hyvinkin tasaisen runkosarjan sijalta viisi.
Tapahtumarikas Suomen Cupin Final Four -viikonloppu tarjosi Gulls-miehistölle arvokkaat kaksi ottelua, joissa pelituntumaa päästiin hakemaan jälleen kuukauden ottelutauon jälkeen. Viikonloppu alkoi välieräkamppailulla Lahti Basketballia vastaan, joka taisteli vajaamiehisenäkin odotetun kovaa. Lokkien hyökkäyspelaaminen toimi läpi koko ottelun todella mallikkaasti ja kokeneiden Shawn Huffin (22p, 5lev, 5s) ja Antti Kanervon ( 21p, 5/6 3p) johdolla Seagulls leimasi finaalipassin loppulukemin 108–87.Toisessa välieräparissa Vilpas eteni suoraan jatkoon Kauhajoen joutuessa koronavirustartunnan vuoksi jättämään välieräottelun väliin.
Finaalikohtaamisen asetelmat olivatkin lauantaina erittäin mielenkiintoiset. Seagulls oli saanut hakea ottelutuntumaa edellisenä päivänä, kun puolestaan Vilpas pääsi lähtemään otteluun tuoreilla jaloilla ja täynnä Korisliigan ottelutauolla kerättyä energiaa.
Kohtaamisesta muodostuikin lopulta todellinen jännitysnäytelmä, kun neljännes toisensa jälkeen Vilpas onnistui kuromaan Lokki-miehistön kasvattaman piste-eron umpeen. Ottelun viimeiselle kympille lähdettäessä ero oli pienin mahdollinen 67-66 Seagullsin hyväksi.
Loppuratkaisua saatiin jännittää aina viimeiselle minuutille asti, kunnes vapaaheittoviivalta ottelun loppulukemat 101-94 sinetöi pitkästä loukkaantumisesta ottelutauon aikana toipunut Lassi Nikkarinen.
Kamppailun parhaina pistemiehinä kunnostautuivat Vilppaan härkämäisen sentterin Jeremiah Woodin kanssa korin alla läpi ottelun paininut Joe Lawson (22p,8lev,1s,3r,1t) ja erityisesti ottelun toisella puolikkaalla Lokki-miehistöä sytyttänyt Kenneth Manigault (18p,4lev,3s,1r,1t).
Seagullsille Suomen Cupin voitto oli jo peräti kolmas peräkkäinen. Voitto toi varmasti paljon lisävirtaa joukkueelle runkosarjan päätöskamppailuhuin, mutta todella valmiina on tänään oltava, sillä Vilpas saapuu Kisikselle taatusti revanssi mielessään.
Seagullsin päävalmentaja Jussi Laakso tunnistaa hyvin mihin asioihin illan kohtaamisessa on vielä kiinnitettävä huomiota:
“Luvassa Cup-finaalin uusinta, mutta tällä kertaa pelipaikkana Kisahalli. Molempien hyökkääminen oli suhteellisen ok lauantain taistossa, mutta puolustuspäässä on petrattavaa. Meidän tulee huomioida Woodin erinomainen kyky syöttää palloa leikkauksiin ja muutenkin jättää uhkapelaaminen kasinoille. Kuten Coach Toiviainen omassa ennakossaan totesi: ottelussa on playoff-pelaamisen makua, kun kohtaamisten väliin jää kolme päivää.”
Illan ottelu on katsottavissa tuttuun tapaan suorana Ruutu Urheilussa ja myös Veikkaus TV:n lähetyksenä klo 18:20 alkaen.
