20.01.2021 - 08:00
Kahden ottelun viikko starttaa tästä: Gulls vs Kobrat!
Kahden ottelun viikko startataan ex-lokki Antto Nikkarisen johtamaa Lapuan Kobria vastaan. Illan vieraat ovat tällä hetkellä runkosarjan sijalla 10 kotijoukkueen hallitessa kärkisijaa yhä tappiottomana 12 pelatun ottelun jälkeen.
Tämän iltainen ottelu on jo joukkueiden kauden toinen kohtaaminen. Marraskuussa nähdyssä ottelussa Seagulls vei pidemmän korren todella fyysisen kamppailun päätteeksi lukemin 84-93. Ottelun tehokkaimpina pelaajina kunnostautuivat molempien joukkueiden väkivahvat sentterit Wayne Martin Jr. 21p / 6lev / 3s ja vierailta hurjan tupla-tuplan ansainnut Nathanial Grimes 21p/18lev/2s.
Tänään näiden senttereiden korinaluskamppailun lisäksi myös takakentällä nähdään kuuma kohtaaminen Korisliigan syöttökuninkaiden välillä, kun liigan syöttötilastojen kakkonen McCullum (8 APG) ja tilaston kärkisijaa hallitseva Nikkarinen (9.2 APG) pääsevät ottamaan toisistaan mittaa.
Helsinki Seagullsin päävalmentaja Jussi Laakso tunnistaa illan vieraiden vahvuudet: “Kobrien rosteri on mielestäni kovempi mitä sarjataulukko näyttää – Nikkarinen johtaa peliä neljän hyvän amerikkalaisen kera. Kobrat on mm. sarjan kärkipään transition-joukkue ja Grimesin myötä erinomainen hyökkäysribareissa. Nämä ovat niitä asioita, joissa meidän pitää rajoittaa vastustajaa voittaaksemme.”
Kobrat saapuvat Kisikselle lähes kuukauden mittaiselta ottelutauolta, mutta joukkueen päävalmentaja Ville Turja vakuuttaa joukkueen olevan jälleen valmiina kamppailuun:
“Korona venytti ottelutaukomme tasan pulentoista kuukauden mittaiseksi. Huomenna vastassa sarjaa ilman tappioita johtava Seagulls. Seagulls kontrolloi pelin tempoa hienosti McCullumin johdolla. McCullumin palloskreenipelaamisen puolustaminen, transition puolustus ja vapaiden, korkeaprosenttisten heittopaikkojen minimoiminen ovat meille tärkeimpiä teemoja otteluun lähdettäessä. Myös pelirytmistä pitäisi nyt ottelutauon jälkeen saada nopeasti kiinni.
Pitkäksi venähtäneen ottelutauon aikana olemme mielestäni harjoitelleet hyvin lukuunottamatta tietenkin viimeisintä vastoinkäymistä eli meidän kaikkien karanteenia jolloin ei olla nähty toisiamme. Karanteeni päättyi perjantaina. Terveysongelmat eivät vielä ole joukkueessamme täysin hellittäneet mutta tehdään kaikkemme ja katsotaan mihin se riittää sarjan parhaita vastaan.”
Kobrat kohtasivat edellisessä ottelussaan joulukuun alussa Joensuun Katajan todellisessa kori-iloittelussa, joka päättyi lopulta Katajan hyväksi 109-101. Isolukuiset ottelut eivät ole lapualaisten otteluissa ihme, sillä joukkue on Korisliigan pistekeskiarvotilaston kolmantena (94.00) ja joukkueen neljä ulkomaalaisvahvistusta ovat kaikki ansainneet yli 15 pistettä ottelua kohden.
